Derfor blev han i 1961 – kun 11 år gammel – sendt på en institution for åndssvage børn og unge. “Mine forældre havde ikke så mange penge. Det var nok også derfor, de ikke kunne at have klare mig. Men, uha, hvor ville jeg gerne hjem,” fortæller han i dag til Kristeligt Dagblad.
Der gik næsten 20 år, før Lars Nielsen blev udskrevet af åndssvageforsorgen. Undervejs blev han udsat for både vold, nedværdigende behandling og tvangsmedicinering. Lars Nielsens historie er ikke enestående.