Såvel serberne som albanerne mener at have historisk krav på Kosovo, der i lang tid lå som grænseområde mellem det kristne Europa og det muslimske Osmanniske Rige (i dag Tyrkiet).
Albanerne hævder, at de som de første indbyggere kom til Kosovo i romertiden – lang tid før de slaviske serbere indvandrede i det 6. århundrede.