Som 27-årig officer væltede Muammar Gaddafi den daværende leder af Libyen, kong Idris den første. Det skete den 1. september 1969.
Fra den dag og mere end fire årtier frem – indtil natten til den 22. august 2011, da oprørere indtog hovedstaden Tripoli – holdt Gaddafi sit land i et jerngreb.