Ungarn åbnede natten til mandag sin grænse til Østrig for de mange østtyskere, der, ventende i lejre ved Budapest, ønsker at starte et nyt liv i Vesten. Skridtet udløste straks efter midnat den største masseudvandring fra Østblokken siden opførelsen af Berlinmuren i 1961.
Kørende i små og ramponerede østtyske biler krydsede den første bølge af flygtninge den grænselinie mellem Ungarn og Østrig, der frem til maj sidste år var en sværtbevogtet del af “Jerntæppet”.