Det brændende spørgsmål, alle i og uden for Sydafrika nu stiller, er hvilken rolle, den mest fremtrædende af alle de sorte politiske ledere i Sydafrika kommer til at spille i den politiske proces.
De mange år i fængslet har forlængst gjort Nelson Mandela til en myte – en symbolsk figur, der mere end nogen anden enkeltperson repræsenterer modstanden mod apartheidpolitikken blandt Sydafrikas 28 mio. sorte.