Det kom bag på hele verden, da Berlinmuren faldt den 9. november 1989. Blandt de få, der længe havde troet, at det ville ske, var Ronald Reagan, som tidligere samme år var fratrådt som amerikansk præsident.
– Jeg vidste ikke, hvornår det ville ske, men jeg er nødt til at slå fast, at jeg er en evig optimist, sagde Reagan i et tv-interview, da hele verden fulgte glædesscenerne ved de åbne grænseovergange i Berlin.