Her havde Anden Verdenskrigs vestfront ligget fast i næsten tre måneder, og intet tydede på, at noget afgørende var nært forestående. En næsten ærtesuppe-agtig tåge havde lagt sig tæt over de snedækkede bjerge.
De engelske, amerikanske og øvrige allierede styrker havde om sommeren måttet opgive deres forhåbninger om at afgøre krigen allerede i 1944.