Det springende punkt er, om fangerne skal defineres som krigsfanger med de rettigheder, en sådan status vil medføre i henhold til Genéve-konventionen om behandling af krigsfanger. Eller om fangerne skal behandles som ” illegalekombattanter”.
Regeringen er delt, folkeretseksperter er uenige, og nu skal spørgsmålet diskuteres af en ekspertgruppe i Det Hvide Hus.