Da demokrater og reformtilhængere i midten af august 1991 nedkæmpede gammelkommunisternes kup mod den daværende sovjetiske præsident Mikhail Gorbatjov, var forventningerne til fremtiden stor i brede dele af befolkningen og blandt mere liberalt indstillede politikere.
Nu skulle kommunismens tunge åg med planøkonomi og politiske direktiver fra kommunistpartiets topfolk afløses af demokrati og markedsøkonomi, der hurtigt ville skabe velstand og sociale forbedringer.